中国古代历史上，很多带兵作战的将领在取得巨大战功后，为了展现自己的功绩，都会做一些特殊事情来记录自己的荣誉。比如汉朝名将霍去病多次深入漠北，犁庭扫穴，匈奴闻其风而丧胆，霍去病一直打到匈奴的狼居胥山，在这里霍去病稍做停顿，举行了盛大的祭天地仪式，来歌颂大汉的威德，随后他马不停蹄接着追击匈奴，一直追到今天的俄罗斯贝加尔湖才勒兵回朝。封狼居胥此后也成为武将的最高荣誉之一。

东汉的窦宪两次攻破北匈奴，在第二次与匈奴作战时，一举端掉北匈奴的老巢，北匈奴从此不知所踪，再也没有出现在北方的草原上。为了记录自己的功绩，窦宪在击败北匈奴后，登上匈奴的燕然山，刻石记功。成语“燕然勒石”就是出自于此。

元朝的张弘范在灭掉宋朝后，也效仿古人在一块巨石上刻下七个字来记录自己的功劳，但一秀才又加一字，意思全变了味，也变成了自取其辱。

张弘范，易州定兴人(今河北保定)，其父亲是元朝名将张柔。张柔在蒙军南下中原时，以地方豪强的身份聚集亲族乡邻数千人结寨自保。1218年，张柔与蒙古交战失利，兵败后降于蒙古。1238年，张弘范出生，张弘范二十岁时，身长七尺，仪表出众，由于出身武将家庭，张弘范从小得到良好的教育，不仅通谋略，善骑射，而且口才极佳，能言善辩。

1265年，张弘范由顺天府调任大名，他以德施政，深受忽必烈的赏识，此后开始在军政上暂露头角，并在灭宋的过程中屡立奇功。1269年，元宋襄阳之战打响，此战攻宋的总指挥是元丞相伯颜，战前张弘范建议用重兵围困襄阳，然后打下襄阳的粮道樊城，襄阳便不攻自破。伯颜采纳其意见，水路加攻樊城，樊城被攻破后，襄阳无险可守，粮道又被切断，举城投降了元军。1275年，张弘范又以精锐步骑击溃南宋奸臣贾似道的布防，攻下健康城。

1276年，宋元议和，张弘范说服宋廷，让宋王改称臣仆，屈辱的递交了请降的表文。三月，伯颜入临安，宋幼主赵显(恭帝)及全太后等均被押送至大都。南宋皇帝虽然投降了，但忠于宋朝的大臣却不愿就此，其中以文天祥，张世杰等忠臣为代表。

1278年，文天祥，张世杰拥立小皇帝赵硐于广东新会海中厘山，改元祥兴，并组织忠于宋朝的兵力抵抗元朝。第二年元军组织水军，大举进攻崖山，期间文天祥战败被俘。元军抵达崖山后，张弘范任总指挥，他对崖山层层布防，严密部署，目的以消灭宋军的有生力量为主，力求全部歼灭。两军交战后，宋军不敌元兵，溃不成军，张世杰突出包围，但不久遭遇风暴，沉船于海上，其余宋军被就地歼灭，宋朝从此彻底灭亡。

张弘范灭掉了南宋最后一支抵抗力量，又俘虏了南宋的名臣文天祥，不禁志得意满，随后他命人在崖山一块石头上刻上“张弘范灭宋于此”七个大字来歌颂自己的功劳。有一个秀才路过此地，又在最前面加上一个“宋”字，变成了“宋张弘范灭宋于此”，张弘范虽然不是宋朝人，但这么一改，他就莫名其妙的变成了宋朝的一个乱臣贼子被人们记了下来，的七个字也成为了他双手沾满汉人鲜血的见证。

张弘范是一个汉人，出生在蒙古统治的中原大地上，他为元朝的统一战争做出了巨大贡献，但后世的人们对其却无太多的好感，因为他辅助蒙古灭掉了南宋，让汉人在蒙元的统治下过着屈辱艰辛的四等贱民的生活，中华文明也被蒙古野蛮的统治践踏的支离破碎，关于对他的评价，一直也贬褒不一，众说纷坛。